Gruppeterapi er forskjellig fra individualterapi fordi mange av de betydningsfulle hendelsene i terapien foregår mellom gruppemedlemmene og ikke bare mellom gruppeterapeuten og medlemmene.

Grunnlaget for en effektiv gruppeprosess, er at det utvikles samhold og tilknytning til gruppen. Dette vil føre til at medlemmene vil kunne føle seg trygge nok til å være åpne, tørre å uttrykke følelser og meninger, tørre å ha forskjellige opplevelser, - i det hele tatt uttrykke det mangfold som mennesker i gruppene representerer. For å bidra til denne prosessen er det formulert noen grupperegler (se nedenfor).

I gruppeterapien vil mange oppleve å kjenne igjen personlighetsmønstre, trekk eller roller som er problemfylte eller konfliktskapende i forhold til familie, venner, arbeidskollegaer og andre. Ofte vil symptomer som depresjon, angst, uklare kroppslige symptomer og dårlig selvfølelse være knyttet til konflikter eller utilfredsstillende forhold til viktige andre personer.

Grupper utgjør muligheten til å gjøre seg kjent med disse "interpersonlige" mønstrene, trekkene eller rollene. En vil prøve å belyse disse i forhold til hvordan en har lært å samhandle med viktige andre som barn og ungdom. En vil og prøve å belyse hvordan en har forstått og opplevd seg selv og andre gjennom oppveksten. Grupper gir muligheter for å endre på noen av disse negative og uheldige samspillsmønstrene som skaper konflikter og ubehag.

 

Utfordringer i gruppeterapien

Mange vil oppleve skuffelse etter at de første gruppemøtene har vært utfordrende og spennende. Hold ut gjennom denne fasen, som de fleste erfarer! Det tar noe tid å lære seg til å få fullt utbytte av gruppene.

Du vil sannsynligvis oppleve negative følelser som for eksempel skuffelse, frustrasjon eller sinne i gruppene. Dette er viktige følelser og reaksjoner som du må forsøke å snakke om. Dette gjelder også i forhold til terapeutene. Det er alltid en grunn til at du reagerer og det er viktig å finne ut hva du reagerer på!

Hovedoppgaven til gruppeterapeuten(e) er å oppmuntre medlemmene til å snakke med hverandre og holde gruppen fokusert på viktige områder samt holde på rammene i forhold til behandlingsavtalen.

Gruppen kan sees på som et "levende relasjonslaboratorium" eller en "treningsarena" for samhandling med andre. Det er et sted hvor du kan forsøke nye måter å snakke med folk på, nye måter å være på i forhold til andre og et sted å ta sjanser. Du er et medansvarlig gruppemedlem og kan hjelpe til å gjøre gruppeterapien betydningsfull for alle.

 

Vanlige myter om gruppeterapi

At du blir tvunget til å blottstille deg og må legge alle detaljer i livet ditt på bordet. At det å være i samme rom som andre mennesker med vanskeligheter vil gjøre alle dårligere. At folk mister kontrollen i grupper og blir så oppskaket at de ikke kan fungere eller kanskje bli så aggressive at det vil virke ødeleggende. At du blir utstøtt eller ekskludert av andre gruppemedlemmer eller at du blir fordømt, mister deg selv og blir viljeløst drevet av sted av de andre i gruppen.

Disse mytene representerer bekymringer og frykt de fleste vil ha og vil oppleve i noen grad når de kommer inn i terapeutiske grupper. Det er bra å få snakket om denne angsten så tidlig som mulig i terapien. Å høre andres problemer og hvordan de opplever dem vil virke støttende. Du vil skjønne at du ikke er alene i verden med din lidelse og at du har noe å tilføre andre. At noen mister kontrollen i grupper eller blir aggressive skjer sjeldent. Gruppeterapeutene vil være årvåkne og ha ansvaret for å dempe gemyttene hvis spenningen i gruppen blir for høy (Se også grupperegler).